একেবারে সহজ কথায়, সেক্স হলো মানুষের শারীরিক বা দৈহিক পরিচয় বা বৈশিষ্ট্য (বায়োলজিক্যাল আইডেনটিটি)। সেক্স ব্যক্তির শারীরিক বৈশিষ্ট্য বহন করে। বলা চলে, সেক্স বিষয়টি পুরোপুরি শরীরের ওপর নির্ভরশীল। মানুষসহ প্রকৃতির প্রাণিকুলের বেশিরভাগকে এই সেক্স তথা শারীরিক গঠন ও প্রজনন অঙ্গের বৈশিষ্ট্যের ভিত্তিতে ‘নারী’ ও ‘পুরুষ’ - মূলত এই দুই ভাগে ভাগ করা হয়। এ ক্ষেত্রে নারী ও পুরুষভেদে গঠনগত ও স্বভাবগত বৈশিষ্ট্যের ক্ষেত্রে পার্থক্য পরিলক্ষিত হয়। এ থেকে বলা যায়, সেক্স হচ্ছে নারী ও পুরুষের মধ্যকার বৈশিষ্ট্যসূচক ভিন্নতা যা শারীরিক বৈশিষ্ট্যের ভিত্তিতে নারী-পুরুষের স্বাতন্ত্র্য নির্দেশ করে। এটি শারীরবৃত্তীয়ভাবে নির্ধারিত নারী-পুরুষের প্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্য বা জৈবিক কারণে সৃষ্ট এবং অপরিবর্তনীয়। ১৪ শতকে এ শব্দটি প্রথম ব্যবহৃত হয়। লাতিন শব্দ ‘সেক্সাস’ থেকে এর উৎপত্তি। এখানে উল্লেখ্য, সেক্স বা জেন্ডারের আলোচনা মূলত কেবল পুরুষ ও নারীকে ঘিরেই আবর্তিত হয়; এখানে নারী ও পুরুষের বাইরে তৃতীয় লিঙ্গের জনগোষ্ঠীকে অনেকটা সচেতনভাবেই এড়িয়ে যাওয়া হয়।