উর্দু ও হিন্দিতে জেনানা বলতে বোঝায় স্ত্রী বা নারী বা মহিলা অথবা নারী সম্পর্কিত কোনোকিছু। প্রায়োগিক দিক থেকে জেনানা শব্দের আরেক অর্থ হলো একটি বাড়ির ভেতরের কক্ষ, যেখানে পরিবারের নারী সদস্যরা থাকেন। এই প্রসঙ্গে জেনানা শব্দ দ্বারা ওই কক্ষ ও কক্ষে অবস্থানকারী সদস্য (নারী) - উভয়কেই বোঝানো হয়। এর বিপরীতে বাড়ির পুরুষ সদস্য ও অতিথিদের জন্যে বাইরের কক্ষগুলোকে মর্দান বলে।

তবে হিজড়া সমাজে এর স্বতন্ত্র অর্থ আছে। এখানে জেনানা হলো স্ত্রী-সাজে সজ্জিত কোনো পুরুষ। তবে তারা আকুয়া নয়। আকুয়াদের সাথে তাদের একটাই পার্থক্য যে, তারা কোনো বিশেষ মানসিকতার দ্বারা আক্রান্ত নয়। নারী-বেশ ধারণের মধ্য দিয়ে তারা কোনো সুখানুভ‚তি অনুভব করে না। যৌন প্রতিবন্ধী হিসেবে পরিচিত হয়ে তারা সমাজের কাছ থেকে বাড়তি সুযোগ-সুবিধা আদায় করতে চায়। অর্থাৎ কম খেটে অসদুপায়ে অধিক উপার্জনের জন্যই তাদের এ হিজড়া বেশ ধারণ। বিভিন্ন শ্রেণিভুক্ত হিজড়াদের মধ্যে তুলনা করলে দেখা যাবে, হিজড়া দুনিয়ায় এদের সবচেয়ে বেশি দাপট। এরাই হিজড়া দলের মাথা। মূল স্রোতের মানুষের সঙ্গে এদের ভালো সম্পর্ক। প্রয়োজনে এরা নারীর পোশাক পরলেও পুরুষের বেশেও এদের দেখা যায়।

জেনানা দুই ধরনের : পৌরুষহীন জেনানা ও যৌনক্ষমতাসম্পন্ন জেনানা। সব হিজড়া দলে পৌরুষহীন কিছু না কিছু জেনানা থাকে। অর্থনৈতিক দিক দিয়ে এরা সমাজের একেবারে পিছিয়ে পড়া শ্রেণির মানুষ। সাধারণত এরা স্বেচ্ছায় আসে হিজড়া দলে। অন্যদিকে যৌনক্ষমতাসম্পন্ন জেনানা শারীরিক ও মানসিক দিক দিয়ে সম্পূর্ণ সুস্থ, তবে তারা ধূর্ত। তাদের অনেকেরই এমনকি স্ত্রী ও সন্তান রয়েছে। অনেকের পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক থাকে না; অনেকে আবার রোজ কাজের জন্য পরিবার ছেড়ে চলে যায় হিজড়া মহল্লায়। আবার সহায়-সম্বলহীন অনাথ অনেক শিশুপুত্রও হিজড়া মহল্লায় বড় হয়ে ওঠে এবং বড় হয়ে এদের অনেকেই আর এখান থেকে বের হয়ে আসতে পারে না। তখন এরাই মহল্লায় স্থায়ী সাধারণ ‘জেনানা হিজড়া’ হিসেবে পরিচিত হয়ে ওঠে।