আমরা যখন কোনো বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিই, তখন কিছু বিষয় বা তথ্য এর ভিত্তি হিসেবে কাজ করে। তবে, যেসব তথ্যের ওপর নির্ভর করে আমরা সিদ্ধান্তগুলো নিই, তা সবসময় নির্ভরযোগ্য বা বস্তুনিষ্ঠ হয় না। এমন ভুল বা অযৌক্তিক তথ্য বা ধারণার ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেওয়াটা একধরনের ভুল। এসব ভুলই হলো 'বায়াস' বা পক্ষপাত। এমন অনেক ধরনের বায়াস-এর একটি হলো অ্যাংকরিং বায়াস।

একটি উদাহরণের মাধ্যমে এটি বোঝার চেষ্টা করা যাক।

ধরা যাক, আপনি একটি জামার দোকানে গেলেন। সেখানে দেখলেন, একটি জামার মূল দাম ৫০০০ টাকা কিন্তু বিশেষ মূল্যহ্রাসে সেটি তারা ৩০০০ টাকায় বিক্রি করছে। এমন হলে অনেকেই '৫০০০ টাকার জামা ৩০০০ টাকায় পাচ্ছি' ভেবে ফুরিয়ে যাওয়ার আগেই সেটি কিনতে প্রলুব্ধ হয়ে যান। অনেকে কিনেও ফেলেন। এখানে সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রক্রিয়াটি ভুল হয়েছে এবং এই ভুলটি হলো অ্যাংকরিং বায়াস।

এখানে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে আসলে সমস্যাটি ঠিক কী ছিলো? ব্যাখ্যা করা যাক।

দোকানে ঢুকেই আপনার চোখে পড়েছে, জামাটির দাম ৫০০০ টাকা। এটি একটি অ্যাংকরিং পয়েন্ট হিসেবে আপনার মনের মধ্যে গেঁথে গেছে। পরে আপনি ভাবলেন, ৫০০০ টাকার জামা ৩০০০ টাকায় কেনার 'বিরল' সুযোগ পাচ্ছেন; ২০০০ টাকা আপনার লাভ হলো। ভুলটি এখানেই। জরুরি কয়েকটি বিষয় আপনি এখানে ভাবেননি।

প্রথম কথাই হলো, মানের বিচারে জামাটির দাম কি সত্যিই ৫০০০ টাকা হওয়ার মতো? হতো যদি, তাহলে ২০০০ টাকা কমে কী করে তারা বিক্রি করতে পারছে? তাহলে, সত্যিই কি আপনার ২০০০ টাকা লাভ হয়েছে? আর, ৩০০০ টাকায় আপনি যে জামাটি কিনছেন, অন্য দোকানে গেলে একই দামে আরো ভালো কিছু পাওয়ার সুযোগ ছিলো কি না, তা কিন্তু আপনি যাচাই করেননি।

তাহলে দেখা যাচ্ছে, আমরা যখন কোনো বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে চাই, তখন সাধারণত ওই বিষয়ে প্রথমে যেটুকু তথ্য পাই, অনেক সময় কেবল এর ওপর নির্ভর করেই আমরা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলি। এর সঙ্গে প্রাসঙ্গিক অন্যান্য তথ্য বা বিকল্প তথ্য আমরা হয়তো খুঁজিই না বা পেলেও সেটিকে গুরুত্ব দিই না। সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে আমরা অ্যাংকরিং পয়েন্ট অর্থাৎ ওই বিষয়ে প্রথমে পাওয়া তথ্যের ওপর বেশি নির্ভর করি এবং পরের সব তথ্যকে আমরা অ্যাংকরিং পয়েন্টের সঙ্গেই কেবল তুলনা করি। এতে আমাদের বিচার-বিশ্লেষণ বস্তুনিষ্ঠ বা নিরপেক্ষ না হয়ে বরং পক্ষপাতমূলক হয়।

ভিন্ন একটি উদাহরণ দিয়ে আরো স্পষ্টভাবে এটি বোঝার চেষ্টা করা যাক।

একটি প্রতিষ্ঠান মনে করছে, তাদের জন্য বিশেষভাবে দরকারি কোনো একটি দক্ষতা রয়েছে- এমন কাউকে নিয়োগ দেবে। ধরা যাক, গ্রাফিক্স ডিজাইনিংয়ে দক্ষ একজনকে তাদের দরকার। এখন, এমন কোনো প্রার্থী হয়তো এসেছে, যার গ্রাফিক্স ডিজাইনিংয়ে দক্ষতা নেই, কিন্তু ফটোগ্রাফি বা ভিডিওগ্রাফিতে দক্ষতা রয়েছে। এমন ক্ষেত্রে হয়তো ওই প্রার্থীকে সেখানে নিয়োগ করা হবে না।

গ্রাফিক্স ডিজাইনিংয়ে দক্ষতার বিষয়টি এখানে নিয়োগদাতাদের মনের মধ্যে অ্যাংকরিং পয়েন্ট হিসেবে কাজ করছে। নিয়োগদাতারা চাইলে ফটোগ্রাফি বা ভিডিওগ্রাফির দক্ষতাকে তাদের প্রতিষ্ঠানের উন্নয়নের জন্যে কাজে লাগানোর সম্ভাবনার কথা ভাবতে পারতেন। কিন্তু, তা না করে তারা 'গ্রাফিক্স ডিজাইনিংয়ের' দক্ষতা দরকার - এ ধারণার মধ্যেই সীমিত থেকে গিয়ে ওই প্রার্থীকে নিয়োগ না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। এটিই অ্যাংকরিং বায়াস।