সততা, সত্যতা, নির্ভুলতা, নিরপেক্ষতা বা বস্তুনিষ্ঠতা- এ শব্দগুলো সাংবাদিকতায় খুব গুরুত্বপূর্ণ। সংবাদ প্রতিবেদনে কোনো ধরনের ভুল তথ্য প্রকাশের সুযোগ নেই; ‘অনিচ্ছাকৃত ভুল’ও সাংবাদিকতায় গ্রহণযোগ্য নয়। এ কারণে, কোনো খবর প্রচার বা প্রকাশের আগে সংশ্লিষ্ট প্রতিবেদনে যেসব তথ্য দেওয়া হচ্ছে, তা শতভাগ নির্ভুল ও বস্তুনিষ্ঠ- সেটি নিশ্চিত করতে হয়।

কখনো এমন হতে পারে- একজন রিপোর্টার কোনো একটি তথ্য ঠিক নিশ্চিতভাবে জানেন না। অথবা, রিপোর্টারের ওই প্রতিবেদনটি যিনি সম্পাদনা করছেন, তিনিও হয়তো এ ব্যাপারে নিশ্চিত হতে পারছেন না। এমন ক্ষেত্রে একাধিক সোর্স ঘেঁটে তথ্যটির সত্যতা বা যথার্থতা নিশ্চিত করতে হবে। কিন্তু, খবরটি প্রচার বা প্রকাশের ডেডলাইনের মধ্যে যদি কোনোভাবেই সেটি সম্বন্ধে নিশ্চিত হওয়া না যায়, তাহলে ওই তথ্যটি প্রতিবেদন থেকে বাদ দেওয়া উচিত। কেননা, পুরোপুরি নিশ্চিত না হয়ে কিংবা অনুমান করে কোনো তথ্য বা বক্তব্য সংবাদ প্রতিবেদনে যোগ করার কোনো সুযোগ নেই; সাংবাদিকতার নীতিমালা অনুযায়ী এমন তথ্য প্রচার বা প্রকাশ করা অনৈতিক।

এ কারণেই সাংবাদিকতায় বলা হয়, ‘হোয়েন ইন ডাউট, লিভ ইট আউট’ (When in doubt, leave it out); অর্থাৎ, কোনো তথ্য বা বক্তব্যের ব্যাপারে মনে সন্দেহ থাকলে তথা নিশ্চিতভাবে জানতে না পারলে তা প্রচার বা প্রকাশ থেকে বিরত থাকাই শ্রেয়। মনে সন্দেহ নিয়ে বা অনুমান করে ভুল তথ্য প্রচারের চেয়ে ওই তথ্য প্রচার না করা বরং ভালো। কেননা, ভুল তথ্য প্রচারের কারণে সংবাদমাধ্যমের বিশ্বাসযোগ্যতা (credibility) যেমন নষ্ট হয়, তেমনি তা জনস্বার্থের জন্যও ক্ষতিকর হতে পারে।